Archéologie de la grande terreur
La photographie aérienne allemande a aidé à trouver des fosses communes à Kommunarka
Les archéologues modernes utilisent régulièrement la photographie aérienne pour rechercher des objets d'importance historique. Mais comme ce type de tournage est principalement effectué par l'armée, les scientifiques doivent parfois attendre des dizaines d'années avant d'avoir accès aux résultats. Ainsi, récemment, des scientifiques de l'Université de Pennsylvanie, étudiant des photographies déclassifiées prises dans la seconde moitié des années 50 par un avion de reconnaissance américain U-2 au Moyen-Orient, ont découvertils ont des canaux d'irrigation posés il y a environ trois mille ans et des pièges préhistoriques en pierre pour le gibier. Une autre photographie historique, également prise à des fins militaires et conservée dans les archives pendant plus d'un demi-siècle, a aidé les historiens nationaux à déterminer les limites des sépultures sur le site des exécutions massives commises à l'époque de la Grande Terreur (1937-1938). Sur la manière dont la photo de reconnaissance aérienne prise par un militaire allemand en 1942 près de Moscou a permis d’enquêter sur l’objet spécial Kommunarka du NKVD, repris dans nos documents.
Lorsque les portes de l'ancien objet secret du NKVD Kommunarka ont été ouvertes à la fin des années 1990, un grand morceau de terre recouvert de forêt a été retrouvé derrière eux. Il n'y avait aucun document ou témoin capable de dire de manière fiable où et dans quelles circonstances les victimes de la grande terreur stalinienne avaient été enterrées ici. Seulement vingt ans plus tard, il était possible de déterminer exactement où se trouvaient les fossés d'inhumation. Et la photographie aérienne de reconnaissance de l'armée de l'air allemande Luftwaffe a joué un rôle clé dans ce processus.
Jusqu'à la fin des années 90, le territoire de l'installation spéciale du NKVD Kommunarka à New Moscou était sous le contrôle de la direction du FSB à Moscou et dans la région de Moscou et était strictement surveillé. Seulement en 1999, un terrain de 18,7 hectares a été transféré à l’église orthodoxe russe et est ouvert aux visiteurs.
Au fil du temps, une plaque commémorative, une croix de culte, une église et des monuments appartenant à certains groupes de refoulés sont apparus sur le territoire. Les proches des personnes enterrées à Kommunarka ont posté leurs photographies et leurs pierres tombales improvisées dans la forêt. L’automne 2018 a été une étape importante dans le développement du territoire: la Société internationale «Memorial» a ouvert le «mur du souvenir» sur le territoire, qui répertorie les noms de 6609 personnes inhumées à Kommunarka.
Néanmoins, où se trouvent exactement les fossés funéraires sur le territoire, on ne savait pas pendant longtemps. C'est pourquoi, en 2018, à l'initiative du musée d'histoire du Goulag et avec le soutien du Fonds de la mémoire , une vaste étude de l'objet spécial a été lancée. Le projet était dirigé par l'archéologue Mikhail Zhukovsky de l'ANO "Technologies modernes d'archéologie et d'histoire" et par Anatoly Kantorovich, chef du département d'archéologie du département d'histoire de l'Université d'État de Moscou.
Qu'est-ce que "Kommunarka"
Avant de parler des résultats, il est intéressant de revenir brièvement sur l’histoire de l’émergence de «l’objet spécial» lui-même. La décharge de Kommunarka est l’une des plus grandes fosses communes réprimées de la région de Moscou. Son utilisation a commencé en 1937. Auparavant, au moins depuis 1934, les corps des personnes condamnées à la «peine capitale» (peine capitale) dans la capitale étaient incinérés ou enterrés, en règle générale, sur le territoire du cimetière de Don . Cependant, à l'été de 1937, il devint évident que le site de la ville ne pourrait plus faire face au volume de la répression.
En outre, à ce moment-là, les organes de sécurité de l’État - le Commissariat du peuple aux affaires intérieures (NKVD) - sous la direction de Staline, planifiaient des opérations de masse de la Grande Terreur (1937-1938). À la suite de ces opérations, plus de 1,6 million de personnes ont été arrêtées dans toute l'URSS, dont près de 700 000 ont été abattues. Environ 30 000 d'entre eux ont été exécutés à Moscou. Pour les tombes, le NKVD a alloué deux «installations spéciales» au sud de la capitale - «Butovo Polygon» et «Kommunarku».
"Objet spécial" "Kommunarka" était situé près de la ferme NKVD du même nom, sur le territoire de la Nouvelle-Moscou moderne. Sur ce site se trouvait la datcha du commissaire du peuple aux affaires intérieures, Heinrich Yagoda. En mars 1937, il fut arrêté et Nikolay Yezhov, qui le remplaça, ordonna l'organisation d'un lieu de sépulture ici. Apparemment, la zone "Kommunarka" a commencé à fonctionner à partir d 'août - septembre 1937 en tant qu' "objet spécial". Ici, les sépultures ont été effectuées jusqu'en 1941, la partie principale tombant de 1937 à 1938.
On ignore toujours où ceux qui ont été enterrés à Kommunarka ont été abattus - sur le territoire même ou ailleurs? À la fin des années 1980, des anciens officiers du NKVD et des habitants de la région ont informé les autorités des exécutions dans un établissement spécial. Cependant, cette information n'est pas documentée.
Cependant, il est certain que l'élite soviétique a été enterrée à Kommunarka, ces personnes arrêtées «spéciales» impliquées dans l'appareil central du NKVD. En règle générale, les personnes refoulées condamnées à être fusillées par des organes extrajudiciaires de la période de la Grande Terreur - «troïka» et «deuce» sont tombées sur le terrain d'entraînement de Butovo, et celles qui se sont ensuite rendues à Kommunarka ont été condamnées par le Collège militaire de la Cour suprême. Ce dernier attend au moins une imitation du procès.
Parmi les personnes enterrées à Kommunarka figurent des participants au Troisième processus de Moscou, parmi lesquels Nikolai Bukharin et Alexei Rykov, de nombreux chefs de parti et des représentants de différentes nationalités. Un grand nombre de ces victimes n’ont pas été réhabilitées, car elles-mêmes ont été reconnues comme complices de répressions massives.
Secret accru
En dépit du rôle historique important de ce lieu de sépulture et de la proximité de la capitale, le sort de Kommunarka n’a pas été résolu longtemps; aucun travail utile n’a été fait pour étudier l’objet et perpétuer la mémoire des victimes.
«Avant que les scientifiques arrivent sur le site, de nombreuses personnes, y compris des amateurs, ont formulé… des hypothèses sur l'échelle, le lieu d'inhumation, etc. Il y avait confusion, quelqu'un a entendu quelque chose, a raconté des rumeurs. Aucun travail systématique n'a été effectué, cependant, certains véritables lieux de sépulture ont été remarqués spontanément, par exemple par les proches des victimes », a déclaré l' archéologue Mikhail Zhukovsky à N + 1 .
Les agences de sécurité de l'État ont délibérément tenté de cacher les fosses communes des victimes de la répression. Le fameux ordre du NKVD "Sur les éléments antisoviétiques", qui a marqué le début de la plus grande opération de la Grande Terreur, a expressément souligné que les exécutions devaient avoir lieu "avec la confidentialité absolue et obligatoire du lieu et de l'exécution de la peine". En règle générale, les lieux déserts étaient choisis pour les exécutions et les enterrements, où les voitures du NKVD avec des condamnés pouvaient passer inaperçues et où les coups de feu ne pouvaient éveiller les soupçons des habitants.
La classification des informations sur les lieux de sépulture a été réussie. Déjà pendant la Perestroïka, la commission d’état chargée d’étudier des documents liés à la répression notait que "dans les archives du KGB de l’URSS, il n’existe aucun document contenant des informations sur tous les lieux de sépulture, le nom et le numéro des lieux de sépulture". Bien entendu, aucun plan ni dessin de Kommunarka n’a été retrouvé non plus.
Dès le début des années 2000, ils ont essayé d’étudier le territoire de la décharge en utilisant la méthode géophysique. Les spécialistes ont balayé le sol à l'aide de georadar et les lieux où diverses anomalies ont été constatées ont été considérés comme des sites d'inhumation possibles.
En particulier, au cours des levés géophysiques réalisés en 2013-2015, les experts ont attiré l'attention sur l'une des deux clairières bien définies de forme rectangulaire, dont le but n'était pas tout à fait clair. Les scientifiques ont affirmé que quatre grandes fosses contenant des sépultures fraternelles se trouvaient dessus. Cependant, ces hypothèses n’ont pas été confirmées lorsque des données fondamentalement nouvelles étaient à la disposition des chercheurs.
Coup de trophée
En 2018, à l’initiative du musée d’histoire du Goulag, une étude a été réalisée avec des fonds de la Fondation Mémoire, ce qui semble mettre définitivement un terme à la question de savoir exactement où sont enterrés les refoulés. Une photographie aérienne de reconnaissance de la Luftwaffe allemande prise le 26 août 1942 et conservée aux Archives nationales des États-Unis à Washington a joué un rôle clé dans cette évolution.
«Nous avons utilisé la photographie aérienne allemande […] pour identifier des sites archéologiques depuis de nombreuses années. Son potentiel de recherche étant bien connu, j’ai jugé nécessaire de s’appuyer sur ces données. La seule question qui se posait était de savoir si cette région locale [de la région de Moscou] avait été étudiée », a déclaré Mikhail Zhukovsky, l'auteur de l'étude, N + 1 . Des chercheurs locaux ont aidé à trouver l'image avec la bonne section de la région de Moscou à Washington.
Ayant reçu une photographie allemande, Mikhail Zhukovsky et ses collègues l'ont comparée à d'autres cartes de cette partie de la région de Moscou datant du milieu du XVIIIe siècle, conservées dans les archives des actes anciens de l'Etat russe. La comparaison a donné plusieurs résultats importants.
Les chercheurs ont donc découvert que les bâtiments qui ont longtemps été considérés comme faisant partie du domaine pré-révolutionnaire "Horoshavka" n'y sont pour rien. Comme vous pouvez le constater lorsque vous comparez des cartes, des bâtiments apparaissent au tournant des années 1920-1930.
Apparemment, Henry Yagoda lui-même (qui était le chef adjoint de l'OGPU en 1929-1934 et qui dirigeait ensuite le département transformé) planifiait sa résidence à grande échelle. Le complexe comprenait un cottage avec dépendances, une allée centrale jouxtant une vaste clairière arrondie, des allées perpendiculaires aménagées dans la forêt, deux ponts sur la rivière Ordynka, qui coulaient sur le territoire. Les plans à grande échelle pour l'organisation de la résidence ne devaient pas se réaliser: Heinrich Yagoda a été condamné, tué par balle et enterré, à Kommunarka.
Trouver
Fait encore plus important, la photographie de la Luftwaffe de 1942 permettait d'identifier des endroits sur le site de l'objet spécial où sont visibles des dépotoirs et des tranchées mal recouverts de végétation - c'étaient les fosses de fondation dans lesquels les exécutés étaient enterrés. Les fosses funéraires sont situées sur une clairière formée par une ancienne déforestation, à l'extrémité du site d'enfouissement, loin de l'entrée. L'année qui s'est écoulée depuis la fin de la décharge, les tombes ont réussi à envahir une jeune forêt, qui a très probablement été spécialement plantée.
Les chercheurs ont ensuite réalisé des photographies aériennes à basse altitude de la partie de la décharge où se trouvent les fosses. À l'aide de ces images, ils ont construit un modèle informatique du microrelief de la surface du site où les sépultures ont été réalisées. Après l'avoir débarrassé de la végétation, les chercheurs ont créé une image orthophotographique du site mettant en évidence les contours des fosses funéraires, qui se distinguent visuellement.
En conséquence, selon les auteurs de l’étude, il était possible d’identifier environ 75% de l’ensemble des fosses du site ouest: 47 fosses d’une longueur de 5 à 15 mètres, une largeur de 2 à 5 mètres et une superficie de 10 à 60 mètres carrés. La superficie totale des objets identifiés est d'environ 1250 mètres carrés.
"Nous avons clairement établi les contours généraux du pré où a eu lieu l'inhumation et nous avons révélé sur trois quarts de sa superficie des traces de fosses non contestées", a déclaré Mikhail Zhukovsky. "Pour le quart restant, il n'y a pas assez de données distantes disponibles, mais le travail continuera."
Selon les chercheurs, la superficie totale des fossés funéraires devrait occuper environ 1 500 mètres carrés, ce qui est suffisant pour l’enterrement de 4 000 à 6 000 personnes. Ainsi, les données archéologiques confirment les informations archivistiques du Mémorial sur le nombre de personnes réprimées qui résident sur le territoire de l’installation spéciale, ce qui est également un résultat important. En effet, au début des années 90, il avait été suggéré que 10 à 14 000 personnes pourraient être enterrées à Kommunarka.
Bien qu'il puisse sembler que l'emplacement des fosses soit aléatoire, elles ont en fait été clairement creusées par un système spécifique. Premièrement, les agents du NKVD ont placé des fosses à la lisière de la forêt entourant le pré. Cet endroit était insuffisant et les fossés ont dû être placés au centre - leur emplacement est donc plus chaotique.
Coupes et fosses
Enfin, la photo montrait qu’il n’y avait pas de fossés dans la clairière rectangulaire, ce que les auteurs d’études géoradar considéraient comme l’un des lieux de fosses communes. L'image montre qu'en 1942, cette prairie et une autre semblable étaient recouvertes d'une herbe basse et fortement piétinée et que, du côté étroit, se trouvaient de petits bâtiments recouverts de fer ou des "taches" de terre parsemées de sable. Aucune trace de terrassement ne peut être retrouvée - le plus souvent, les clairières faisaient partie d'un complexe de chalets d'été.
Pour confirmer enfin l’absence de sépulture à cet endroit, les archéologues ont réalisé des coupes de sol révélant une teneur en fer élevée. «Une grande quantité de fer produit des interférences qui ont été confondues avec des anomalies. C'est pourquoi toutes les méthodes de distance sont toujours contrôlées par des données de terrain indépendantes », explique Mikhail Zhukovsky.
Malgré les succès de l'année dernière, les chercheurs ont encore beaucoup de travail à faire. La tâche principale consiste à délimiter avec précision toutes les fosses de fondation existantes. Ensuite, il sera nécessaire d'obtenir l'autorisation de procéder à des fouilles et de réaliser de petites sections exploratoires (fosse) aux endroits où se trouvent les fossés funéraires. Après cela, il sera possible de se concentrer sur la mémorisation des lieux de sépulture eux-mêmes.
L'objectif principal des chercheurs est d'obtenir des informations fiables sur l'emplacement exact de tous les fossés et sur le nombre de personnes qui y sont enterrées, sans recourir à des méthodes destructrices. L'organisation de fouilles à grande échelle est hors de question. D'un point de vue scientifique, elles conduiront à la perte d'intégrité du site archéologique. Du point de vue de la société, ils peuvent être considérés comme irrespectueux envers les victimes. Enfin, en principe, il n’est pas tout à fait clair: quelles nouvelles données ces fouilles peuvent-elles apporter?
Lyudmila Lyagushkina
