ALERTE: REFROIDISSEMENT CLIMATIQUE, ECHO DES MONTAGNES, FREDERIC BERGER

ALERTE, REFROIDISSEMENT CLIMATIQUE

Le cycle de Beaufort peut libérer immédiatement toute l'eau froide accumulée au fil des décennies dans l'Atlantique.

La fonte rapide de la glace dans l'Arctique modifie les courants océaniques, ce qui pourrait rendre le climat européen plus froid, selon une nouvelle étude de la NASA publiée dans  Nature Communications .

Les scientifiques analysent les données satellitaires sur le cycle de Beaufort depuis 12 ans. Il s'agit d'un système de courants océaniques dans l'océan Arctique, qui accumule de l'eau douce résultant de la fonte de la couche de glace, y compris des rivières de Sibérie.

Le cycle maintient l'environnement polaire en équilibre, tout en maintenant l'eau douce à la surface de l'océan. Cette couche de finition froide aide à protéger la glace de mer contre la fonte. Le cycle lentement, au cours des décennies, libère cette eau douce en petits volumes dans l'océan Atlantique.

Mais depuis les années 1990, une énorme quantité d'eau douce s'est accumulée au cours du cycle - environ 8 000 kilomètres cubes. L'analyse a montré que la cause en était la perte massive de glace de mer en été et en automne. En conséquence, le cycle s'est considérablement accéléré.

Dans le même temps, au cours des 20 dernières années, un vent d'ouest a soufflé dans l'Arctique, gênant le rejet d'eau douce dans l'Atlantique. Ceci est également inhabituel dans une région où les vents changent de direction tous les 5 à 7 ans.

Les scientifiques surveillent de près le cycle de Beaufort au cas où le vent changerait à nouveau de direction. Cela entraînerait l'entrée dans l'Atlantique de toutes les eaux accumulées pendant des décennies, ce qui perturberait la circulation habituelle des eaux chaudes et froides dans l'océan et aurait des conséquences pour la flore et la faune marines, ainsi que pour le climat européen.

"Nous ne nous attendons pas à la fin du Gulf Stream, mais il y aura des conséquences", a commenté le co-auteur Alec Petty du Goddard Space Flight Center.

Anna Lysenko