Particules ultrafines associées au développement de tumeurs dans le cerveau
Des chercheurs canadiens ont découvert qu'une concentration accrue de particules ultrafines (elles se forment à la suite de divers processus de combustion, en particulier le carburant diesel) dans l'air peut augmenter le risque de formation de tumeurs dans le cerveau: avec une abondance de telles particules dans l'atmosphère, le risque de maladie augmente d'environ un facteur deux. L'article a été publié dans la revue Epidemiology.
Les émissions des usines et des gaz d'échappement sont traditionnellement considérées comme cancérigènes par les médecins en raison de leur impact significatif sur l'incidence du cancer du poumon. La composition de ces émissions comprend des composants de différents types, parmi lesquels se distinguent les particules dites ultrafines d'une taille inférieure au dixième de micron. Les effets à long terme sur la santé de ces particules ont commencé à être étudiés en détail relativement récemment: par exemple, une étude de2017 associe la pollution de l'air avec des particules ultrafines à un risque accru de développer un cancer du sein, et une autre étude de la même année avec le cancer de la prostate.
Le cerveau se distingue des autres organes par la présence d'une barrière hémato-encéphalique . Les capillaires dans le cerveau n'ont presque pas de lacunes, et pour cette raison, les bactéries, les virus et les toxines n'y pénètrent pas. Mais la barrière hémato-encéphalique est impuissante devant les particules ultrafines en raison de leur taille extrêmement petite. Une étude réalisée en 2016 sur des animaux a montré que des objets de diamètre nanométrique viennent d'abord de l'air vers l'épithélium nasal ou la cornée de l'œil, de là dans la circulation sanguine, et sont finalement trouvés dans le cerveau.
Scott Weichenthal de l'Université McGill et ses collègues ont décidé de découvrir si la pénétration des microparticules dans le cerveau favorisait le développement de tumeurs malignes là-bas. Pour ce faire, ils ont compilé un échantillon d'environ deux millions de personnes vivant à Montréal ou Toronto de 2001 à 2016, parmi lesquelles 1400 médecins avaient précédemment découvert une tumeur cérébrale. Ensuite, les scientifiques ont comparé les zones de résidence de ces personnes au cours des différentes années sur la base de leur code postal avec une carte de la répartition des particules ultrafines sur la zone. Pour la pureté de l'étude, les auteurs ont veillé à ce que cette distribution ne soit pas en corrélation avec les sites de concentration d'autres cancérogènes aéroportés, tels que le dioxyde d'azote.
En conséquence, il a été constaté que les personnes de l'échantillon qui avaient le plus de contact avec des particules ultrafines avaient un risque deux fois plus élevé de formation de tumeurs dans le cerveau que celles qui avaient subi une exposition minimale. La dépendance est plus visible si l'on exclut de l'échantillon les fumeurs et les personnes obèses, car ils sont déjà à risque. Selon les auteurs, à l'échelle mondiale, une augmentation de la concentration de particules ultrafines pour dix mille par centimètre cube ajoutera cent malades à cent mille personnes.
Ces dernières années, les médecins ont isolé de plus en plus de cancérogènes potentiels. Ainsi, une relation a été précédemment établie entre le cancer et l'utilisation de boissons contenant du sucre, et les ondes radio se sont révélées responsables du cancer cardiaque chez le rat.
Vasily Zaitsev
